Igname de Chine

Généralités

Au XIXème siècle, les pommes de terre ont été victimes du mildiou à grande échelle. Du coup, il a fallu chercher et trouver un substitut à notre légume préféré. C’est ainsi que l’igname de Chine d’origine sino-japonaise a fait son apparition en France. C’est  un légume grimpant dont les tiges herbacées atteignent 2,50 à 3 m et dont le rhizome peut être assez conséquent (près de 80 cm de long pour un poids de 4 à 5 kg).

 

Culture 

Plantez des rames avant de mettre les rhizomes en terre. Vous les planterez tous les 40 cm, les rangées distantes de 60 cm environ. Il faut les couvrir d’une couche de terre de 3 à 4 cm.

Dès que les plants auront une trentaine de cm de haut, il faudra les butter. Dès que la terre sera bien réchauffée au début juin, paillez d’une bonne couche épaisse.

La variété « Chapelier » est plus adaptée à nos latitudes et de plus s’enfonce moins profondément dans le sol et est donc plus facile à récolter. 

Récolte

La récolte de l'igname se fait en automne, dès le mois de novembre lorsque les tiges seront sèches. Elle n’est pas très aisée car les racines sont fragiles et implantées profondément.  Les tubercules peuvent être conservés pendant plusieurs mois dans un endroit frais et sec, dans la cave ou le cellier. Il suffit de les disposer sur une couche de paille desséchée.

Cuisinez l’igname 

Il remplace avantageusement la pomme de terre ou la patate douce et se cuisine de la même façon. La difficulté est de le peler car son écorce est très coriace, c’est pourquoi on l’épluche plus volontiers après la cuisson.

Farineux, riche en amidon, plus sucré que la patate, on peut en faire des desserts et même des glaces. Mais on peut tout simplement le dorer à la poêle ou au barbecue en tranches épaisses, en faire des veloutés ou des potages, les râper pour en faire des galettes. Bref c’est un légume à tout faire.